10년차 게임 블로거가 말하는 게임의 진짜 효과 5가지, 단순한 놀이를 넘어선 성장의 도구

게임이 건강한 취미가 될 수 있다고 믿는 이유

안녕하세요. 벌써 블로그를 만든지도 10년 가까이 되었네요. 오늘은 게임에 대한 인식에 대한 생각에 대해서 풀어보려고 합니다. 저는 게임을 통해서 사고력을 길렀다고 자신있게 말 할 수 있습니다. 오늘은 경험에 빗대어 이야기를 나눠보고 싶습니다.

 

게임에 대한 사회적 인식은 여전히 양극화되어 있습니다. 한쪽에서는 중독성과 폭력성을 우려하며 부정적으로 바라보는 시선이 있고, 다른 한쪽에서는 단순한 오락거리로만 치부하는 경향이 있습니다. 하지만 최근 연구 결과들은 게임이 올바른 접근 방식과 선택을 통해 충분히 건강하고 가치 있는 취미가 될 수 있음을 보여주고 있습니다.

사회적 연결과 협력의 플랫폼

현대 사회에서 진정한 소통과 협력을 경험할 기회는 생각보다 많지 않습니다. 직장에서의 업무적 관계나 일상적인 인사치레를 넘어서, 공동의 목표를 위해 진심으로 협력하고 소통하는 경험은 쉽게 찾기 어렵습니다.

 

PUBG나 오버워치 같은 팀 기반 게임들은 이러한 협력의 본질을 체험할 수 있는 훌륭한 환경을 제공합니다. 승리라는 공통 목표를 위해 각자의 역할을 이해하고, 실시간으로 소통하며, 서로의 약점을 보완해 나가는 과정은 단순한 게임 이상의 의미를 가집니다. 한국게임산업협회의 2023년 보고서에 따르면, 게임이 창의성과 팀워크 협업 능력을 향상시킨다는 연구 결과가 나타났습니다.

 

게임 내에서 형성되는 사회적 관계는 현실의 그것과 다르지 않습니다. 신뢰, 배려, 책임감, 리더십 등 건전한 인간관계의 핵심 요소들이 자연스럽게 발현되고 발전됩니다. 이는 특히 사회적 상호작용에 어려움을 겪는 사람들에게 안전한 연습 공간을 제공하기도 합니다. 물론 정말 재미만을 위해 플레이하는 사람도 적지 않습니다. 하지만 게임이 가져오는 연결의 힘을 무시할 수는 없다고 생각합니다.

 

역사와 문화에 대한 몰입적 학습

어쌔신 크리드 시리즈는 게임이 단순한 오락을 넘어 교육적 가치를 가질 수 있음을 보여주는 대표적인 사례입니다. 이 게임들은 르네상스 시대의 이탈리아, 프랑스 대혁명, 고대 이집트, 바이킹 시대의 잉글랜드 등 다양한 역사적 배경을 세밀하게 재현합니다.

 

미국 카우프만 재단의 연구에 따르면, 게임 기반 수업을 받은 학생들의 학습 몰입도가 108%로 나타나 강의를 잘하는 교사의 수업(17%)보다 훨씬 높은 효과를 보였습니다. 물론 게임 속 역사적 고증이 완벽하지는 않습니다. 하지만 중요한 것은 이러한 게임들이 역사에 대한 관심의 시발점이 되고, 해당 시대의 문화와 사회상을 체험적으로 이해할 수 있는 기회를 제공한다는 점입니다.

 

이러한 몰입적 학습은 전통적인 교육 방법보다 훨씬 강력한 기억과 이해를 만들어냅니다. 게임을 통해 얻은 역사적 지식과 관심은 종종 추가적인 학습으로 이어지며, 더 넓은 시야와 교양을 형성하는 데 기여합니다. 저도 예전에 어쌔신크리드 오디세이를 플레이하고, 그리스 역사에 대해서 잠깐이지만 공부해본 경험도 있고, 세계사에 관심을 갖게 된 계기가 되었습니다.

 

전략적 사고와 문제 해결 능력의 개발

문명(Civilization) 시리즈, 크루세이더 킹즈(Crusader Kings) 같은 전략 게임들은 복잡한 시스템 사고와 장기적 계획 수립 능력을 기르는 데 탁월한 도구입니다. 제한된 자원으로 최적의 결과를 만들어내기 위해서는 우선순위를 정하고, 리스크를 평가하며, 여러 변수들 간의 상호작용을 이해해야 합니다.

 

디지털 게임 기반 학습에 대한 연구에 따르면, 게임을 통해 학습자의 인지적, 동기적, 사회적 측면이 모두 향상되는 것으로 나타났습니다. 이러한 게임들은 플레이어에게 끊임없이 선택의 순간을 제공하고, 각 선택의 결과를 직접 경험하게 합니다.

 

현실에서는 한 번의 중요한 결정을 내리고 그 결과를 보는 데 몇 년이 걸릴 수 있지만, 게임에서는 수많은 시행착오를 통해 빠르게 학습할 수 있습니다. 이는 실제 상황에서도 더 나은 판단을 내릴 수 있는 기반이 됩니다.

 

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정신적 웰빙과 스트레스 관리

현대인의 일상은 지속적인 스트레스와 압박으로 가득합니다. 2014년 491명을 대상으로 한 연구에서 게임을 하는 것과 업무 관련 스트레스에서 전반적으로 회복되는 것 사이에 뚜렷한 상관관계가 있음이 확인되었습니다. 게임은 이러한 현실에서 잠시 벗어나 정신적 휴식을 취할 수 있는 건전한 방법을 제공합니다.

 

한국게임산업협회의 2023년 보고서에 따르면, 글로벌 게임 이용자들이 게임을 즐기는 이유로 '스트레스 해소 및 휴식을 위해'가 58%를 차지했습니다. 특히 싱글플레이 게임들은 자신만의 페이스로 진행할 수 있어 명상적인 효과를 제공하기도 합니다.

 

게임의 직무 스트레스 해소 가능성을 분석한 연구에서는 디지털 게임을 단순한 유흥 수단이 아닌 정신건강 관리 도구로 바라보는 관점의 전환이 필요함을 시사했습니다. 복잡한 현실과 달리 명확한 목표와 규칙이 있는 게임 세계에서는 성취감과 통제감을 느낄 수 있어, 자존감 회복에도 도움이 됩니다.

 

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창의성과 상상력의 확장

많은 게임들은 플레이어의 창의성을 자극하고 발휘할 수 있는 환경을 제공합니다. 마인크래프트 같은 샌드박스 게임에서는 무한한 가능성의 세계에서 자신만의 창작물을 만들어낼 수 있고, RPG 게임에서는 캐릭터의 성격과 행동을 통해 스토리텔링 능력을 기를 수 있습니다.

 

2024년 게임 기반 학습 시장 분석에 따르면, 교육 기관에서 개인화된 학습 리소스에 대한 수요가 증가하고 있으며, 이는 게임의 창의적 가능성을 보여주는 지표입니다. 게임이 제시하는 가상의 세계와 상황들은 일상에서는 경험할 수 없는 다양한 관점과 아이디어를 제공합니다.

 

이는 고정관념에서 벗어나 더 유연하고 창의적인 사고를 기르는 데 도움이 됩니다. 특히 게임 제작 도구들이 대중화되면서, 누구나 자신만의 게임을 만들 수 있는 환경이 조성되고 있어 창의성 발현의 기회가 더욱 확대되고 있습니다.

 

건전한 게임 문화를 위한 개인의 책임

물론 게임이 건강한 취미가 되기 위해서는 개인의 올바른 접근과 자제력이 필요합니다. 적절한 시간 관리, 다양한 장르의 게임 경험, 현실과 가상의 균형 유지 등이 중요합니다.

 

게임 선택에 있어서도 신중함이 필요합니다. 다음과 같은 원칙을 고려해보시길 권합니다.

• 단순히 시간을 소모하는 게임보다는 무언가를 배우고 경험할 수 있는 게임들을 선택하기
• 혼자만 하는 것이 아니라 가족이나 친구들과 함께 즐길 수 있는 게임들을 통해 관계 강화하기
• 게임을 통해 얻은 경험과 지식을 현실에서도 활용할 수 있는 방법 모색하기

심리학자들은 게임의 순기능으로 '작은 성취'를 통한 만족감, '주의 분산하기'를 통한 스트레스 해소, 그리고 '관계' 촉진 효과를 제시하고 있습니다. 하지만 이러한 효과를 얻기 위해서는 성과 중심적인 태도를 버리고 재미와 즐거움에 집중하는 것이 중요합니다.

 

개인적인 경험으로 게임을 하는 시간을 줄여보고 싶다면, 친구들과 함께 할 때만 플레이하기나 하루에 2시간 이하로 제한하는 등의 본인만의 규칙을 세워두는 것을 추천드립니다. 작은 규칙이어도 조금씩 지켜간다면 건전하고 건강하게 게임의 장점만 흡수할 수 있다고 믿습니다.

미래의 게임 문화를 위한 제언

2021년 게임이해교육 연구에 따르면, 교육을 통해 보호자, 고령층, 학생 연령층 모두에서 게임을 긍정적으로 인식하고 올바른 게임 이용법을 습득하는 것으로 나타났습니다. 이는 올바른 정보와 교육이 게임에 대한 편견을 줄이고 건전한 게임 문화를 조성하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다.

 

앞으로는 게임이 단순한 오락거리를 넘어 교육, 치료, 사회적 소통의 도구로서 더욱 발전할 것입니다. 가상현실과 증강현실 기술의 발전과 함께 게임의 가능성은 무한히 확장되고 있으며, 이는 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 만들 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

 

게임은 더 이상 단순한 오락거리가 아닙니다. 올바른 접근과 선택을 통해 게임은 우리의 사회적 능력, 학습 능력, 창의성, 그리고 정신적 웰빙을 향상시킬 수 있는 가치 있는 매체가 될 수 있습니다. 편견을 벗어나 게임의 진정한 가능성을 인정하고, 건전한 게임 문화를 만들어가는 것이 우리 모두의 과제라고 할 수 있습니다.

 

특히 부모님들께서는 무조건적인 반대보다는 자녀와 함께 게임의 긍정적 측면을 탐구하고, 올바른 게임 이용 습관을 기를 수 있도록 도와주시기 바랍니다. 게임이 가진 교육적 가치와 사회적 기능을 이해한다면, 더욱 건전하고 유익한 취미로 자리잡을 수 있을 것입니다. 

 

리그 오브 레전드(롤, LOL)이나 오버워치 같이 경쟁적인 게임도 좋지만 그 외에도 다른 사색을 할 수 있는 게임(디트로이트 비컴 휴먼 등)을 플레이 할 수 있도록 유도한다면, 게임이 가져오는 사색의 힘을 경험할 수 있을 것이라고 생각합니다.

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